Mettre du compost à l’automne : une bonne idée pour les plates-bandes et le potager ?
On nous demande souvent s’il vaut mieux mettre du compost au printemps ou à l’automne. En réalité, les deux périodes sont bonnes, mais l’automne est un excellent moment pour améliorer son sol, surtout lorsqu’on veut prendre un peu d’avance sur les travaux du printemps.
Une fois les récoltes terminées et les plates-bandes moins fleuries, on peut profiter du nettoyage d’automne pour ajouter une couche de compost et laisser le sol faire une partie du travail tranquillement pendant les mois suivants.
Pourquoi ajouter du compost à l’automne ?
Le compost ne sert pas seulement à « nourrir » les plantes. Il sert surtout à améliorer le sol.
Avec le temps, un apport régulier de matière organique aide à rendre les sols lourds plus faciles à travailler et les sols plus légers ou sableux capables de mieux retenir l’eau et les éléments nutritifs.
Il favorise aussi toute la vie présente dans le sol : vers de terre, microorganismes et autres petits organismes qui participent naturellement à sa fertilité.
Même si les nuits refroidissent, le sol demeure actif encore un certain temps à l’automne. Le compost commence donc déjà à s’intégrer avant l’hiver, puis ce travail reprend naturellement dès que le sol se réchauffe au printemps.
Dans les plates-bandes
Pas besoin d’en mettre une énorme quantité.
Une couche d’environ 1 à 2 cm de compost mûr à la surface du sol est généralement suffisante pour une plate-bande déjà bien établie.
On peut simplement l’étendre autour des vivaces et des arbustes, sans retourner le sol profondément.
Avec les pluies, le gel, le dégel et l’activité des organismes du sol, le compost va progressivement se mélanger à la terre.
Il faut simplement éviter d’en accumuler directement contre les troncs, les tiges des arbustes ou le cœur des vivaces.
Si vos plates-bandes sont déjà recouvertes de paillis, vous pouvez écarter celui-ci, ajouter le compost sur le sol, puis replacer le paillis par-dessus.
Et au potager ?
C’est probablement l’un des endroits où l’application automnale est la plus pratique.
Après les dernières récoltes, on nettoie les planches et on ajoute environ 2 à 3 cm de compost en surface.
On peut le laisser tel quel ou le mélanger légèrement aux premiers centimètres de sol.
Il n’est pas nécessaire de sortir le motoculteur et de tout retourner. Dans plusieurs cas, moins on bouleverse le sol, mieux sa structure se conserve.
Et surtout, le printemps venu, une bonne partie du travail est déjà faite : les planches sont prêtes à recevoir les nouvelles cultures avec beaucoup moins de préparation.
Faut-il quand même mettre du compost au printemps ?
Pas nécessairement chaque fois.
Si vous avez fait un bon apport à l’automne, vous n’avez pas automatiquement besoin d’en remettre une grosse quantité au printemps.
On peut toutefois en ajouter un peu autour des cultures particulièrement gourmandes ou dans une portion du jardin qui semble plus pauvre.
L’idée n’est pas de mettre toujours plus de compost, mais plutôt d’entretenir régulièrement le taux de matière organique du sol.
Compost mûr ou fumier frais ?
C’est une distinction importante.
Pour une application directement dans les plates-bandes ou au potager, on privilégie un compost bien décomposé et mature.
Un fumier frais ou une matière encore en fermentation ne se comporte pas de la même façon et peut être trop concentré pour certaines plantes.
Quand le compost sent la terre, qu’on ne reconnaît presque plus les matières qui le composent et qu’il a une texture assez uniforme, c’est généralement bon signe.
Et tant qu’à être dans les travaux d’automne…
Les feuilles mortes peuvent elles aussi être très utiles.
Plutôt que de toutes les envoyer ailleurs, on peut en déchiqueter une partie avec la tondeuse et les utiliser comme paillis dans certaines zones du jardin ou les ajouter au compost.
Elles vont se décomposer tranquillement et retourner au sol une matière organique précieuse.
Alors, compost à l’automne : oui ou non ?
Oui, sans hésiter.
Pour les plates-bandes comme pour le potager, l’automne est un très bon moment pour ajouter une mince couche de compost.
Pas besoin d’en mettre beaucoup ni de retourner toute la terre. Une application régulière, année après année, est beaucoup plus intéressante qu’une grosse quantité ajoutée occasionnellement.
C’est une façon simple d’améliorer son sol, de réduire une partie du travail au printemps et de partir la prochaine saison avec de meilleures conditions de culture.
Et comme souvent au jardin, un bon sol fait une grande partie du travail pour nous.
