Cultiver l’épinard de Malabar : une grimpante tropicale surprenante

🌿 Cultiver l’épinard de Malabar au Québec : une grimpante tropicale surprenante

Envie d’ajouter une touche d’exotisme et de verticalité à votre potager québécois cet été ? Découvrez l’épinard de Malabar (Basella alba ou Basella rubra), une plante grimpante comestible, spectaculaire et étonnamment facile à cultiver… même ici, au Québec !

Qu’est-ce que l’épinard de Malabar ?

Contrairement à l’épinard classique, l’épinard de Malabar est une plante tropicale grimpante, aux feuilles épaisses, luisantes et comestibles. Elle est souvent utilisée en cuisine asiatique ou indienne, notamment dans les currys, les sautés ou les soupes. Elle se distingue aussi par ses tiges rougeâtres et ses jolies fleurs roses ou violettes en fin de saison.

Pourquoi l’adopter ici ?

• Très ornementale : son feuillage luxuriant et ses tiges colorées apportent une touche décorative au jardin ou au balcon.
• Productive : elle produit une grande quantité de feuilles en continu si on la récolte régulièrement.
• Résistante à la chaleur : idéale pour les étés chauds du sud du Québec.
• Grimpante : elle s’adapte bien à la culture verticale (treillis, clôture, tipi de bambou).

Comment le cultiver au Québec ?

🌱 Semis

• À l’intérieur : commencez vos semis 6 à 8 semaines avant le dernier gel (début avril dans la plupart des régions).
• Germination lente : faites tremper les graines dans l’eau tiède 24 à 48 h avant le semis.
• Utilisez un terreau que vous garderez chaud (minimum 21°C) et un emplacement lumineux.

🌿 Transplantation

• Attendez la mi-juin, lorsque les nuits sont bien chaudes, pour planter dehors.
• Offrez-lui un emplacement plein soleil, bien drainé, avec un bon support pour grimper.

💧 Entretien

• Arrosez régulièrement, surtout en période sèche.
• Pincez les tiges pour stimuler la ramification.
• Récoltez les feuilles jeunes et tendres tout au long de la saison.

Peut-on récolter des graines au Québec ?

Oui, mais seulement si la plante a eu une longue saison chaude, car elle fleurit assez tard. Vous pouvez aussi hiverner un plant dans un grand pot à l’intérieur pour le conserver d’une année à l’autre, bien qu’il soit souvent cultivé comme une annuelle sous notre climat.

🥗 En cuisine : un goût doux et mucilagineux

Les feuilles de l’épinard de Malabar ont un goût doux, légèrement citronné, avec une texture un peu gluante (comme l’okra). On les mange :

• crues dans des smoothies ou salades
• sautées avec de l’ail et du gingembre
• dans des soupes asiatiques

Essayez-le cette saison !

L’épinard de Malabar mérite vraiment une place dans nos potagers québécois. Original, comestible, décoratif et facile à cultiver, il apporte une touche tropicale à notre été. 🌞